在古代漢語中，用來表示茶的文字有很多個。陸羽在《茶經 一之源》中說：“其字，或從草，或從木，或草木并。其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。”

但“茶”才是正名，“茶”字在中唐之前一般都寫做“荼”。“荼”是一個多義字，其中有一項就是表示茶葉。

“茶”字是由“荼”字直接演變而來的，在漢代的印章中，有的“荼”字已被減去一筆，成為“茶”字了。一直到了陸羽著《茶經》之后，“茶”的字形才進一步得到確立，一直沿用至今。

雅致別稱中國歷史悠久，民族眾多，各民族在語言和文字上異彩紛呈，對同一物品往往會有多種稱呼，而同一稱呼又有很多種寫法。在古代史料中，有關茶的名稱很多，在陸羽的《茶經?七之事》里面，收集了大量的唐朝以前的關于茶的記錄。雖然其中稱謂不一樣，但都是指“茶”。荼、苦荼、荼茗、荼荈共32則，約占總茶事的70%。槚、蔎都是偶見，茗、荈比荼少見。其實茗是荼芽，是荼老葉，因此荼、茗、荈其實是一種叫法了。從以上看來，“荼”是中唐以前對茶的最主要稱謂，其他的都是別稱了。

茶的讀音中國是一個多民族GJ，因為方言的原因，同樣的茶字，在發音上也有差異。

廣東是中國重要的港口，從古代起，茶葉便從廣東出口。廣東話中把“茶”讀做“cha”，因此，茶經廣東傳至中東，再由中東傳播到東歐GJ，這一傳播線路上的很多GJ都把中國茶叫做“cha”。英國、荷蘭從福建的福州、廈門進行茶葉貿易，將茶傳到西歐各國，“茶”就被讀做帶有福建方言口音的“tai”。當茶葉出口從內陸港口漢口開始，俄羅斯人將茶讀做“chai”，是從“茶葉”的發音轉化而成的。

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