浙江的湖州是個歷史悠久的茶鄉，當地人稱飲茶為吃茶。在湖州茶館遍地都有，他們有句歌謠說：“早晨皮包水，晚上水包皮。”所謂的“皮包水”就是指肚里喝足了茶水；“水包皮”是指將身體泡在浴池里。這句歌謠不僅說明由于商業發達，湖州人生活得很自在，而且也告訴人們湖州人喜歡吃茶，是每天都離不開的。

湖州人有一種叫做“吃講茶”的形式，自古至今一直在民間流行著。所謂“吃講茶”，就是為解決民間糾紛的一種飲茶方式。鄰里之間，親屬之間、夫妻之間或朋友之間因某些利益相關的事情產生糾紛，如人格受辱，遺產分割、婚姻反目、債務糾紛、婆媳糾葛等。這類日常的糾紛，說大不算大，說小又牽涉到利益得失，而且囿于傳統的習慣，又常常不愿意對簿公堂或經官方調解，于是就由說和人出面，將雙方當事人約到茶館，通過各自申述理由，再由說和人從中調解、勸導，分析糾紛癥結，指出各方的不足，使對方能清醒地認識自我。在調解時允許其他茶客旁聽，并發表自己的看法，要是有一方強詞奪理，拒不讓步，旁聽的茶客就可以發言，通過說理亮明觀點。大家你一言、他一語地指出利害，說得強詞奪理者無言以對，顯得十分難堪。在輿論的壓力下，清醒地反思，接受大家的調解。但也有的蠻不講理，大鬧茶館，甚至動手打人，那就會有人及時報警，不想經官也得經官了。

按著習俗，在茶館“吃講茶”，要由理虧的一方付茶資。這也是對挑起事端者懲罰的一種手段。

在湖州之所以喜歡用這種方式調解糾紛，是他們作為茶鄉人，對茶的特性十分了解的結果。因為茶性平和，飲茶時人的思維容易冷靜，頭腦不會像飲酒那樣容易激動。這就為調解糾紛提供了好的前提。而且茶館的環境幽雅、清靜，有別于飯館的嘈雜、喧嘩。在幽靜的環境里擺事實，講道理，容易使人清醒，節制自我。有些事在別的場合可能談不攏，而在茶館就容易心平氣和地交換意見。

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