紫砂泥又稱泥中泥和巖中巖，是紫泥、綠泥和紅泥三種的統稱。

紫砂主要分布在我國安徽壽縣、山東博山、廣東潮邑和江蘇宜興等地。 宜興自明代正德以來，用當地紫砂原料制作茗壺。由于紫砂屬于稀有礦物質資源，原礦儲存經過幾百年的無休止開采，上等原料已日見枯竭，加上開采巖中泥的紫砂投資很大，因此，歷史上保持完好的名家茗壺，一直為國內外收藏界所追捧。紫砂原礦質堅如石，這種塊狀巖石自礦層中開采出來后，首先經露天堆放，風吹雨打數月后，自然、松散如黃豆般大小，再用石磨或輪碾機碾碎，用不同規格的篩網篩選，最后倒在容器中加適量的水拌勻，就地揉成濕泥塊，我們稱它為生泥。把生泥用木槌壓打，重復數十次，就可以制成待用的熟泥。

紫砂熟泥可塑性極好，成型后坯體強度高，坯的干燥收縮和燒成收縮率小，為各種各樣的品種、多姿多彩的造型、千變萬化的線條設計提供了良好的加工施藝條件。難怪清代著名詩人汪文柏贈詩里有人間珠玉安足取，豈如陽羨溪頭一丸土的贊句。

大家知道明代中晚期是中國紫砂史上第一個繁榮時期，名家輩出，當中出現許多享譽世界的美術工藝名家，如時大彬、徐友泉、徐士衡、邵文金、邵文銀、沈子澈、邵正元、陳子毗、周季山、項子京等。目前能夠擁有這一時期帶款的紫砂名家的茗壺，是所有愛壺者所極力追求的最高水準。事實上，擁有的難度是很大的，往往藏者不僅需要有高深的鑒賞才能，更需要強有力的經濟基礎。

關于早期紫砂款式問題的研究，有學者認為明代早期產品款式大都用竹刀刻寫，明代晚期出現印章款。但具體到時間上很難界定。現在宜興專事研究紫砂理論的徐秀棠、韓其樓二位老師為此傾盡畢生精力，出版很多專著，功不可沒。但其中存在很多課題值得我們愛壺者共同探討。

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