茶何時出現，中國人從什么時候起認識了茶，并開始培育它，利用它，史料記載沒有確切的上限。但這一古老的經濟作物，成了今天百姓喜愛的飲料，卻經歷了各種傳說及史料記載的由藥用、食用到飲用的漫長歷史變化。

據我國戰國時期的第一部藥物學《神農本草》記載：神農嘗百草療疾，茶是其中之一，茶葉既然有治病的功效，自然會引起人們的重視。

到了周朝開始設置管茶的官吏。不僅把茶葉用在喪事上，而且還推廣作為祭祀用品。西漢楊雄“蜀都賦”中，已有贊美茶的句子，“百華投春，隱隱芬芳，蔓茗壬郁，翠紫青黃”。《廣稚》記載：“荊巴間采茶作餅，成以米膏出之。若飲先炙令色赤，搗末置瓷器中，以湯澆覆之。用蔥姜其之。其飲醒酒，令人不眠。”

上述各種資料的記載，顯示出早期茶在不同時期社會中的發展變化，并已在上至達官貴人，下至平民百姓的日常生活中占據了重要的位置，也首次明確提到了陶瓷茶具。

唐代點茶增加了茶瓶

唐代陸羽的一部《茶經》，敘述了公元八世紀中唐以前的飲茶生活。《茶經》五之煮記載的煮茶方式，即為延續魏晉以來的投茶法。在整個煮茶過程中所使用的茶具有：釜、風爐、小舀、竹夾、盞等。

《茶經》四之器中，將中唐時的茶具歸納為烹煮器、焙碾器、貯盛器、飲器、點茶器、潔器等計二十八件。并對整套茶具中的每一件，形制，大小尺寸，材質都作了明確的論述。有些茶器因飲茶方式變了，在今天看來都已不算是茶具了。

晚唐時，又興起了一種在茶瓶中煮水，將茶末調成茶膏置于茶盞中，用裝入沸水的茶瓶向盞中注入沸水，這種飲茶方式稱之為點茶法，茶瓶是新增的重要用具。根據出土文物考證，茶瓶通常腹部圓鼓，喇叭口，豐肩，肩上裝有短流，與唐時流行的酒具有明顯區別，當時南北各地很多窯口都相繼生產過此種類型的茶瓶。

宋代斗茶最愛深色厚茶碗

飲茶之風，在宋代十分盛行。宋代有關記載論述茶器的書主要有北宋蔡襄的《茶錄》，成書于皇釣年間（1049—1053），宋徽宗的《大觀茶論》（1107），南宋審安老人的《茶具圖贊》（1269）。上述三篇都對宋代流行的點茶、斗茶所使用的主要茶器作了闡述。

宋代是我國陶瓷發展史上最為繁榮的時期之一。南北窯場林立，最為著名的為汝窯、官窯、哥窯、定窯、鈞窯五大名窯。

通過上述飲茶方式的變化，可以看出茶對中國陶瓷的影響。唐代出現了南方青瓷，北方的白瓷，陸羽認為青色的茶碗是理想的顏色，因為它可以增添茶水的綠色，故推青瓷為上。而白瓷則使茶水顯得粉色，給人無味的感覺，便認為白瓷為次。當宋代飲茶為大小龍團，名曰斗茶時，人們便推崇和喜愛深色的厚茶碗，如建盞。

明代泡茶出現了茶壺

進入明代，泡茶法的提倡與普及，便相應產生了以泡茶為主的茶壺。

但史料中關于泡茶茶壺的記載，直到明萬歷中期才出現。明·張謙得撰《茶經》下篇論器中云：“茶壺，茶性狹，壺過大則香不聚，容一兩升足矣，官哥、宣定為上。黃金白銀次，銅錫者斗試家自不用。”

隨著泡茶法的逐漸普及，最終大家認定，“茶壺，以砂者為上，蓋既不存香，又無熟湯氣。”所謂“砂者為上”，即指宜興“紫砂壺”。此種看法，一直延續自今。在人們的飲茶方式為泡茶法時，最為看重的是用來泡茶的茶壺。關于壺的大小，亦有各自的看法，張謙得認為：“茶壺過大則香不聚，容一兩升足矣。”文震亨則認為：“若得受水半升，更為適用。”

明清兩代的茶具發展，得益于文人雅士及社會各階層茶人的參與，他們放下自己的架子，與陶工合作，進行茶器創作并把茶人的思想、情趣、喜好、審美等直接融入茶器創作之中，使得明清兩代的茶器發展出多種風格特點。

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