許多人熟悉綠茶和花茶，對于紅茶，尤其是英式紅茶的品飲，就比較陌生了。本刊準備了一組文章來向中老年朋友們介紹一下普通紅茶及幾款特色紅茶的沖泡方法。在一個悠閑的午后，泡一壺紅茶，邀兩三老友邊聊邊飲，不是一件很愜意的事嗎！

　　紅茶，是采摘茶樹的一芽二、三葉(嫩芽及由芽下數的兩片或三片葉)，再經過萎凋、揉捻(揉切)、發酵、干燥等工序，制成色澤黑褐的茶干。由于沖泡后湯葉俱紅，故名之為“紅茶”。據估計，紅茶占全球茶葉年總產量的80%，其次才是綠茶、烏龍茶等。

　　要沖泡一壺好茶基本上要注意的事項為茶葉、水、溫度、時間、茶具等，只要將這些要素掌握好，必能沖泡出一壺好茶。

　　● 茶葉好，茶量適中要沖泡一壺好茶，選擇高品質的茶葉是必要條件。基本上，沖泡一杯紅茶需約一茶匙或6克的茶葉量，以150～200毫升的熱水沖泡;沖泡壺茶則視容量大小而定。條形茶可沖泡兩三次，碎茶或袋茶只能泡一次，二次沖泡時香味及湯色盡失。

　　● 水質與水溫自古飲茶即注重水質，好的水可以讓好茶更顯甘醇味美。一般而言，以山泉水、井水及溪水最佳，市售的礦泉水若是純凈水或天然水亦可替代。家中的自來水中由于多添加有氯，宜在大容器中靜置一夜，待氯氣消失后再用。此外，煮過的水空氣已減少，若二度煮沸用以沖泡，會使紅茶特有的芳香及色澤大打折扣。

　　沖茶的水溫要在90℃～100℃之間。最精確的做法是以溫度計測量，但如此未免繁瑣，一般是讓水沸騰后，熄火稍待片刻再行沖泡，等待時間的長短需視室溫而定。若難以控制時間，另有方便之法為“高沖法”，即將熱水壺高舉，如此熱水注入壺中時會有一段緩沖，亦有降溫效果。

　　● 沖泡時間要沖泡出一壺好茶，泡好后茶葉需與茶湯分離，此時沖泡時間的掌握便成為關鍵。若沖泡時間過久，則茶葉中的單寧和兒茶酚會全部釋放出來，使茶湯變得苦澀。反之，沖泡時間過短，則泡不出紅茶的香甜。若無法以時間控制，可根據茶湯的色澤來判斷。由于不同茶葉的茶湯色澤不同，必須憑經驗加以判斷，但大體上來說，茶湯要明亮清澈，不可呈渾濁狀。

　　● 茶具紅茶誘人的香氣主要是藉著熱氣散發出來。煮沸的水若直接注入冰冷的茶杯，熱度會因此大為降低，香味不能揮發出來。故在沖泡前，應先將茶杯以熱水燙過，并在茶杯中盛以熱水，待茶葉快沖泡好時，將杯中的水倒掉，再注入泡好的茶湯。茶壺內若還有茶尚未倒出，最好套以保溫罩以維持茶溫，尤其是在秋冬飲茶時，茶溫瞬間即降，保溫罩是必備的用具之一。

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　　袋茶給人的印象基本上是方便、快速，而與芳香甘醇似乎劃不上等號。事實上，欲利用袋茶沖泡出好茶并非不可能，只要浸泡時間控制得當，再掌握數項原則，依然可以泡出一杯色香味俱全的紅茶。步驟相當簡單，在預先熱過的杯中置入茶袋，以現煮的開水沖泡，此時可將杯托反過來當杯蓋使用，發揮燜浸的功效。浸泡時間視茶葉而定，大約40～90秒。時間充分后，拿下杯托，取出茶袋，即是一杯湯色明艷、甘香四溢的好茶。

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